Boab

Anecdote

Le Boab est l'un des arbres les plus chargés d'histoire sur Terre, imprégné de mythologie aborigène, d'histoire coloniale et de merveilles naturelles. • Un célèbre boab creux près de Derby, en Australie-Occidentale — connu sous le nom de "Boab Prison Tree" — aurait été utilisé dans les années 1890 comme cellule de détention temporaire pour les prisonniers aborigènes transportés en ville. Bien que l'exactitude historique de cette utilisation soit débattue, l'arbre reste un symbole puissant et sombre du passé colonial de l'Australie. • En 2008, des chercheurs aborigènes du Kimberley ont découvert d'anciens arbres boab gravés de dendroglyphes complexes représentant des serpents, des émeus et des motifs géométriques. Certaines de ces gravures seraient vieilles de plusieurs centaines d'années, ce qui en fait parmi les plus anciennes formes d'expression artistique en Australie. • Le tronc renflé du Boab peut stocker environ 100 000 litres (plus de 26 000 gallons) d'eau — une adaptation remarquable qui lui permet de survivre dans l'un des climats saisonniers les plus rudes du continent. • Charles Darwin n'a jamais vu de Boab, mais le genre Adansonia a été nommé par son contemporain, le naturaliste français Michel Adanson, qui a passé cinq ans au Sénégal dans les années 1750 à étudier le baobab africain. Adanson était tellement impressionné par l'arbre qu'il a écrit : "C'est l'arbre le plus utile de tout le domaine de la botanique." • Les fleurs du Boab s'ouvrent si rapidement que le mouvement peut être observé à l'œil nu — les pétales se déploient en moins d'une minute au crépuscule, libérant un fort parfum musqué pour attirer les sphinx. À l'aube, la fleur fanée tombe au sol. • Certains des plus vieux arbres Boab d'Australie sont estimés à plus de 1 500 ans, ce qui signifie qu'ils étaient déjà anciens lorsque les explorateurs européens sont arrivés pour la première fois sur le continent au XVIIe siècle.