La Fougère patte-de-lapin noire (Davallia trichomanoides) est une fougère épiphyte frappante de la famille des Davalliaceae, originaire des forêts chaudes et humides d'Asie du Sud-Est et du Pacifique occidental. Cette fougère est immédiatement reconnaissable à ses rhizomes épais, filiformes, brun foncé à noirs, qui rampent à la surface des troncs d'arbres et des branches, recouverts d'écailles denses, brillantes et brunes qui leur donnent un aspect poilu, presque animal — la « patte de lapin » du nom commun. Les frondes sont finement divisées et élégantes, créant une canopée délicate et retombante qui fait de cette espèce une favorite des amateurs de fougères tropicales et des jardiniers de serres.
Taxonomie
• Rhizome long et rampant, très ramifié, de 2 à 5 mm de diamètre, brun foncé à noir, densément recouvert d'écailles brunes qui se chevauchent
• Écailles du rhizome étroitement lancéolées, de 2 à 3 mm, brunes et brillantes avec des bords pâles et frangés
• Racines adventives, nombreuses, fibreuses, s'accrochant à l'écorce ou aux substrats rocheux
Frondes :
• Frondes en touffes le long du rhizome, de 15 à 40 cm de long, bipennées ou tripennées
• Stipe (tige de la fronde) de 5 à 15 cm de long, brun foncé, écailleux à la base
• Limbe lancéolé à triangulaire-ovale, d'aspect délicat et dentelé, vert vif à vert foncé
• Segments ultimes (pinnules) étroitement oblongs, de 1,5 à 3 mm de long, à bords finement dentés ou crénelés
• Nervation libre (réticulée dans des genres similaires), avec une seule nervure médiane par pinnule
• Sori (amas de spores) portés sur la face inférieure des pinnules près des bords, recouverts par un indusium (membrane protectrice) en forme de rabat attaché à la base
• Sporophores produits en automne et en hiver
Reproduction :
• Spores produites dans les sores sur la face inférieure des frondes matures ; dispersées par le vent
• Les rhizomes se fragmentent naturellement et peuvent s'enraciner aux nœuds, se propageant de manière végétative
• Également propagé par semis de spores sur un milieu stérilisé
Anecdote
Le rhizome de la Fougère patte-de-lapin noire est si densément recouvert d'écailles brunes et brillantes qu'une plante mature ressemble à une peau d'animal abandonnée rampant à la surface de l'arbre hôte — les collectionneurs de fougères de l'époque victorienne ont été tellement frappés par la ressemblance qu'ils échangeaient des spécimens comme curiosités, et le nom de « patte de lapin » persiste depuis plus de 150 ans.
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