Yang

Distribuida en todo el sudeste asiático continental, incluyendo Myanmar, Tailandia, Laos, Camboya, Vietnam y las Islas Andamán. La especie se encuentra en bosques tropicales siempreverdes y semi-siempreverdes de tierras bajas, a menudo a lo largo de arroyos y en áreas estacionalmente inundadas, desde el nivel del mar hasta aproximadamente 500 m. Es particularmente abundante en los bosques mixtos caducifolios-siempreverdes del centro de Tailandia y la cuenca del río Mekong. El género Dipterocarpus comprende alrededor de 70 especies distribuidas en el sur y sudeste de Asia, y es el género tipo de la familia Dipterocarpaceae.

Un árbol de dosel a emergente muy grande, productor de resina: • Altura: 40-55 m con diámetro del tronco de 80-200 cm, con un fuste alto y recto y grandes contrafuertes extendidos de 2-4 m de altura. • Corteza: Marrón oscuro a gris, profundamente fisurada y gruesa, exudando abundante oleorresina clara a amarillenta de los canales resiníferos en la corteza y la madera. • Hojas: Grandes, simples, alternas, ampliamente ovadas a elípticas, de 15-30 cm de largo y 10-20 cm de ancho, coriáceas, verde oscuro brillante en el haz con venación palmeada prominente; hojas notablemente grandes para un árbol de dosel. • Flores: Grandes y vistosas para un dipterocarpáceo, blancas a crema con un tinte rosado, de 3-4 cm de diámetro, con 5 pétalos y numerosos estambres, en racimos axilares cortos. • Fruto: El tipo de fruto más grande entre los dipterocarpáceos: una nuez grande con 2 lóbulos del cáliz muy agrandados en forma de ala (de ahí "Dipterocarpus" — "fruto de dos alas") de 10-15 cm de largo y 3-5 cm de ancho, más 3 lóbulos más pequeños. Las dos alas grandes hacen girar el fruto mientras cae. • Madera: Duramen marrón rojizo, moderadamente denso a denso (gravedad específica 0.60-0.80), con canales resiníferos prominentes visibles como vetas oscuras. • Oleorresina: Abundante, aromática, utilizada tradicionalmente para impermeabilización e iluminación.

Una especie dominante de los bosques del sudeste asiático continental: • Hábitat: Bosques siempreverdes y semi-siempreverdes de tierras bajas, a menudo a lo largo de terrazas fluviales y en áreas con inundación estacional; tolera la inundación breve mejor que la mayoría de los dipterocarpáceos. • Producción de oleorresina: Los árboles producen cantidades copiosas de una valiosa oleorresina (conocida como aceite de "yang" o "damar") de los canales en la corteza y la madera; la resina se endurece al exponerse al aire formando un barniz duro y dorado. • Fenología: Florece anualmente o casi anualmente (más regularmente que muchas especies de Shorea), produciendo grandes y distintivos frutos alados. • Polinización: Las flores grandes y vistosas atraen polillas y escarabajos. • Dispersión de semillas: Las dos alas grandes en el fruto crean un mecanismo efectivo de autorrotación, pero los frutos pesados típicamente viajan solo 30-80 m desde el árbol padre. • Regeneración: Las plántulas se establecen en sombra parcial y pueden persistir en el sotobosque; el crecimiento es moderado. • Rol ecológico: Una especie dominante del dosel en los bosques mixtos del centro de Tailandia y la cuenca del Mekong, proporcionando alimento para elefantes, ganado salvaje (gaur y banteng) y numerosas especies de aves que consumen frutos caídos. • Significado cultural: Los árboles de Yang a menudo se conservan como árboles sagrados alrededor de templos budistas en Tailandia y Camboya.

Listado como En Peligro en la Lista Roja de la UICN. La especie enfrenta amenazas severas en todo el sudeste asiático continental: • La tala intensiva por su valiosa y duradera madera ha agotado las poblaciones en toda su área de distribución; la especie ha sido uno de los dipterocarpáceos más importantes comercialmente en Tailandia, Camboya y Myanmar. • Los bosques siempreverdes de tierras bajas en el sudeste asiático continental han sido extensamente despejados para agricultura, plantaciones de caucho y urbanización. • El sangrado de oleorresina, aunque proporciona valor económico, puede dañar los árboles si se realiza de manera insostenible. • Los bosques de la cuenca del río Mekong, donde la especie era una vez abundante, han sido gravemente degradados. • Tailandia ha establecido varias áreas protegidas que contienen poblaciones de Yang, incluyendo el Santuario de Vida Silvestre Huai Kha Khaeng (Patrimonio Mundial de la UNESCO). • Los programas de silvicultura comunitaria en Tailandia promueven el sangrado sostenible de resina como alternativa a la tala. • Vietnam ha designado la especie como prioritaria para la conservación, con poblaciones restantes en los Parques Nacionales Yok Don y Cat Tien. • El significado cultural de la especie como árbol de templo proporciona cierta protección informal.

Valioso para la reforestación en el sudeste asiático continental: • Semillas: Semillas grandes y recalcitrantes que germinan en 5-15 días; la viabilidad es corta (1-3 semanas). Las semillas grandes contienen reservas de energía sustanciales que apoyan el crecimiento inicial de las plántulas. • Tasa de crecimiento: Moderada, aproximadamente 1-2 m/año bajo condiciones favorables; más rápido que muchas especies de Shorea. • Suelo: Prefiere suelos profundos, húmedos y aluviales a lo largo de ríos y en valles; tolera el encharcamiento estacional. • Luz: Las plántulas toleran sombra moderada; los árboles maduros requieren exposición al dosel. • Sangrado de oleorresina: Los árboles pueden ser sangrados para resina a partir de aproximadamente 15-20 años haciendo cortes diagonales en la corteza; el sangrado sostenible produce 2-5 kg de resina por árbol por año sin matar el árbol. • Espaciamiento: 6-10 m en plantaciones de enriquecimiento. • Reforestación: Uno de los dipterocarpáceos más comúnmente plantados en Tailandia para la reforestación de bosques degradados de tierras bajas. • Plantación cultural: Frecuentemente plantado alrededor de templos y monasterios budistas en Tailandia y Camboya. • Desafío: Las semillas grandes son difíciles de almacenar y transportar, limitando la distribución a los sitios de plantación.

Una especie fundamental de la silvicultura del sudeste asiático continental: • Madera: Una de las maderas comerciales más importantes en el sudeste asiático continental, utilizada para construcción pesada, puentes, traviesas de ferrocarril, construcción de barcos y pisos. La madera impregnada de resina es naturalmente duradera y resistente a las termitas. • Oleorresina: La resina de "yang" se utiliza tradicionalmente para impermeabilizar barcos, calafatear, combustible para antorchas e incienso; los usos modernos incluyen la fabricación de barnices y pinturas. • Cultural: Los árboles de Yang se conservan como árboles sagrados alrededor de templos budistas en toda Tailandia y Camboya; algunos árboles de Yang en templos se estima que tienen más de 300 años. • Medicina tradicional: La resina se utiliza para tratar afecciones de la piel, heridas y dolencias respiratorias. • Reforestación: Una especie prioritaria para programas de reforestación en Tailandia y Camboya debido a su rápido crecimiento e importancia ecológica. • Ecológico: Los frutos caídos proporcionan alimento para elefantes y otros mamíferos grandes durante la estación seca. • Almacenamiento de carbono: Los árboles grandes y longevos almacenan cantidades significativas de carbono en sus masivos troncos y sistemas de raíces.