Collar de Tortugas

Peperomia prostrata es nativa de las selvas tropicales de Brasil.

• Se encuentra en la región de la Mata Atlántica del sureste de Brasil, particularmente en los estados de Espírito Santo, Río de Janeiro y São Paulo
• Ocurre en altitudes desde cerca del nivel del mar hasta aproximadamente 800 metros
• Crece como epífita colgante en troncos y ramas de árboles cubiertos de musgo, o como rastrera terrestre en el suelo de la selva
• La Mata Atlántica es uno de los ecosistemas más biodiversos y más amenazados del mundo, con solo aproximadamente el 12% de su bosque original restante
• El hábitat se caracteriza por temperaturas cálidas, alta humedad y luz filtrada a través del denso dosel
• Fue descrita por primera vez por el botánico alemán Friedrich Anton Wilhelm Miquel en 1843
• Brasil tiene la mayor diversidad de Peperomia en el mundo, con aproximadamente 300 especies
• La especie crece en el mismo ecosistema que endémicas brasileñas como bromelias, orquídeas y especies de Philodendron

Una semi-epífita en miniatura, rastrera o colgante, con hojas diminutas y redondeadas.

Tallos:
• Muy delgados, fibrosos, rastreros o colgantes, de menos de 1 mm de diámetro
• De color verde a rojizo, enraizando en los nudos donde entran en contacto con sustrato húmedo
• Pueden colgar de 30 a 60 cm en cultivo colgante, formando una cortina densa de hojas diminutas
• Los tallos son delicados y pueden romperse fácilmente si se manejan bruscamente

Hojas:
• La característica definitoria: diminutas, perfectamente redondas a ligeramente ovaladas, de 5 a 8 mm de diámetro
• Gruesas, ligeramente suculentas, con un hermoso patrón reticulado (en forma de red)
• Venas verde oscuro que crean una red sobre un fondo verde plateado claro a grisáceo: este patrón se asemeja mucho a los escudos del caparazón de una tortuga
• El patrón es más prominente en las hojas jóvenes, desvaneciéndose algo a medida que las hojas envejecen
• Las hojas se disponen alternadamente a lo largo de los tallos, espaciadas aproximadamente de 5 a 10 mm
• El envés de las hojas es de color verde liso a ligeramente rojizo

Flores:
• Espigas diminutas, delgadas, en forma de cola (espádices) de 1 a 3 cm de largo, de color blanco verdoso
• Producidas en los nudos del tallo, poco llamativas
• Las flores individuales son diminutas, sin pétalos
• No son ornamentales: el follaje es el principal atractivo

Raíces:
• Raíces finas y fibrosas producidas en los nudos del tallo
• Adaptadas para enraizar en musgo, grietas de corteza y desechos orgánicos
• Las raíces son muy delicadas

Una epífita en miniatura adaptada a las condiciones cálidas, húmedas y sombreadas de las selvas tropicales.

Hábitat:
• Mata Atlántica del sureste de Brasil
• Crece como epífita en troncos y ramas de árboles cubiertos de musgo, o como rastrera terrestre en el suelo húmedo del bosque
• Requiere humedad constante, temperaturas cálidas y luz filtrada
• Asociada con musgos, helechos, orquídeas y otras plantas epífitas en el sotobosque

Adaptaciones:
• El intrincado patrón de las hojas puede proporcionar camuflaje o regulación de la luz en la luz moteada del sotobosque
• El tamaño diminuto de las hojas minimiza la pérdida de agua mientras permite una respuesta rápida a los cambios ambientales
• El hábito de crecimiento colgante permite la colonización de superficies verticales y una propagación eficiente en el suelo del bosque
• Las raíces finas en los nudos del tallo permiten una absorción eficiente de agua y nutrientes del musgo y la superficie de la corteza
• Las hojas ligeramente suculentas proporcionan un amortiguador contra períodos secos breves

Rol Ecológico:
• Parte de la extraordinaria diversidad de epífitas del sotobosque de la Mata Atlántica
• Las densas alfombras colgantes proporcionan microhábitat para pequeños invertebrados
• Las flores pueden atraer pequeñas moscas y mosquitos para la polinización
• La especie es parte del rico ensamblaje de Peperomia de Brasil, gran parte del cual está amenazado por la deforestación

Peperomia prostrata no está evaluada actualmente en la Lista Roja de la UICN, pero su hábitat en la Mata Atlántica está críticamente amenazado.

Amenazas:
• La Mata Atlántica de Brasil se ha reducido a aproximadamente el 12% de su extensión original debido a la deforestación para agricultura, expansión urbana y tala
• La dependencia de la especie de un hábitat forestal intacto y húmedo la hace vulnerable a la fragmentación del hábitat y los cambios en el microclima
• La recolección excesiva para el comercio hortícola puede afectar a las poblaciones locales
• El cambio climático y el aumento de la sequía en el sureste de Brasil amenazan el hábitat dependiente de la humedad

Esfuerzos de Conservación:
• Parte del hábitat se encuentra dentro de parques nacionales y reservas biológicas de Brasil
• La especie se propaga fácilmente a partir de esquejes en cultivo, lo que reduce la presión de recolección
• Brasil ha aumentado la protección de los fragmentos restantes de la Mata Atlántica
• Conservación ex situ en jardines botánicos de todo el mundo

Una planta colgante hermosa pero algo exigente que recompensa la atención cuidadosa con espectaculares exhibiciones en cascada.

Suelo:
• Mezcla muy bien drenada, aireada y que retenga la humedad: use 40 a 50% de corteza de orquídea o perlita gruesa, 30 a 40% de turba o fibra de coco y 10 a 20% de piedra pómez
• Las raíces delicadas necesitan humedad constante pero una excelente aireación para evitar la pudrición
• Evite suelos pesados y compactados

Luz:
• Luz brillante e indirecta a sombra moderada: la especie crece naturalmente en luz filtrada del sotobosque
• Evite la luz solar directa, que quema rápidamente las hojas diminutas y delicadas
• Una ventana brillante orientada al norte o una posición cerca (pero no en) de una ventana al este es ideal
• La luz insuficiente causa pérdida de los hermosos patrones de las hojas y crecimiento alargado

Riego:
• Mantenga el suelo constantemente ligeramente húmedo pero nunca empapado: la clave del éxito con esta especie
• Riegue cuando el primer centímetro de suelo se sienta seco
• No permita que el suelo se seque por completo: las raíces delicadas y las hojas delgadas se deshidratan rápidamente
• El riego excesivo causa pudrición de la raíz y caída de las hojas
• Riegue desde abajo o en la línea del suelo para evitar mojar el follaje

Temperatura:
• Prefiere condiciones cálidas (18 a 26°C) durante todo el año, consistente con sus orígenes en la selva tropical
• No tolera temperaturas por debajo de los 12°C
• La alta humedad (50 a 70%) es beneficiosa: un humidificador o una bandeja de guijarros pueden ayudar
• Evite corrientes de aire frío y cambios bruscos de temperatura

Propagación:
• Se propaga fácilmente a partir de esquejes de tallo: corte una sección de 3 a 5 cm con al menos 3 a 4 hojas
• Colóquela en suelo húmedo a base de sphagnum y mantenga la humedad
• El enraizamiento ocurre dentro de 2 a 3 semanas
• Los esquejes de hoja son posibles, pero los esquejes de tallo son más confiables
• Propague en primavera o verano para obtener mejores resultados