Solanácea de hoja plateada
Solanum elaeagnifolium
La solanácea de hoja plateada (Solanum elaeagnifolium) es una planta herbácea perenne de la familia Solanaceae, notoria tanto como maleza altamente invasiva como especie tóxica. Nativa de las Américas, se ha extendido para convertirse en una maleza nociva en múltiples continentes.
• Nombres comunes incluyen solanácea de hoja plateada, ortiga blanca y ortiga de hoja plateada
• Nombrada por la apariencia plateada-blanca distintiva de su follaje, causada por una densa cubierta de pelos finos estrellados (en forma de estrella)
• Clasificada como maleza nociva en muchos países y regiones del mundo
• Considerada una de las plantas invasoras más problemáticas en sistemas agrícolas
Taxonomía
• Su rango nativo abarca regiones áridas y semiáridas de las Américas
• Se ha naturalizado y vuelto invasiva en África, Australia, el sur de Europa, el Medio Oriente y partes de Asia
• Fue registrada por primera vez como especie invasora en Australia a principios del siglo XX
• En Sudáfrica, está clasificada como especie invasora de Categoría 1b bajo la Ley Nacional de Gestión Ambiental: Biodiversidad
• La propagación se facilita mediante semillas agrícolas contaminadas, movimiento de ganado y dispersión de semillas por agua
Sistema radicular:
• Sistema de raíz pivotante extenso y profundo que puede penetrar más de 2 metros en el suelo
• Se propaga vegetativamente a través de raíces laterales rastreras (sistema radicular rizomatoso)
• Fragmentos de raíz tan pequeños como 1 cm pueden regenerarse en nuevas plantas, lo que hace que el control mecánico sea extremadamente difícil
Tallos:
• Erectos a extendidos, de 30 a 100 cm de altura
• Densamente cubiertos de pelos estrellados (en forma de estrella) que dan una apariencia plateada-blanca
• Armados con espinas delgadas y rectas (púas) de hasta 5 mm de largo, dispersas a lo largo de los tallos
Hojas:
• Alternas, simples, oblongas a lanceoladas (5–15 cm de largo, 1–3 cm de ancho)
• Márgenes típicamente ondulados o ligeramente lobulados
• Ambas superficies densamente cubiertas de tricomas estrellados (pelos) de color blanco plateado
• Pecíolos cortos, aproximadamente de 0.5 a 2 cm de largo
Flores:
• Se presentan en inflorescencias en cima de 1 a 7 flores
• Corola en forma de estrella, con 5 lóbulos, de color violeta-azul a lavanda pálido (ocasionalmente blanca), aproximadamente de 2 a 3.5 cm de diámetro
• Cinco anteras amarillas prominentes que forman un cono alrededor del estilo
• El período de floración se extiende durante los meses cálidos (primavera a otoño)
Fruto y semillas:
• Baya, globosa, de 1 a 1.5 cm de diámetro
• Los frutos inmaduros son verdes con rayas verde oscuro; maduran a amarillo o amarillo anaranjado
• Cada baya contiene aproximadamente de 60 a 120 semillas pequeñas, planas, de color marrón amarillento
• Las semillas miden aproximadamente de 2 a 3 mm de largo
• Una sola planta puede producir cientos de bayas por temporada
Hábitat:
• Bordes de carreteras, pastizales, tierras de pastoreo, campos cultivados y áreas perturbadas
• Prefiere suelos arenosos o francos bien drenados, pero tolera una amplia gama de tipos de suelo
• Se encuentra desde llanuras bajas hasta elevaciones de aproximadamente 2,000 metros
• Tolerante a condiciones de sequía debido a su sistema radicular profundo
Clima:
• Adaptada a climas áridos y semiáridos
• Tolera altas temperaturas y períodos secos prolongados
• Tolerante a las heladas; puede sobrevivir heladas ligeras y volver a crecer desde las raíces en primavera
Reproducción y propagación:
• Se reproduce tanto sexualmente (por semilla) como vegetativamente (por fragmentos de raíz)
• Las semillas se dispersan por agua, productos agrícolas contaminados, ganado y maquinaria
• Las semillas pueden permanecer viables en el banco de semillas del suelo durante varios años
• La reproducción vegetativa mediante fragmentación de raíces es un medio principal de propagación: incluso pequeños trozos de raíz pueden generar nuevas plantas
Impacto ecológico:
• Compite con la vegetación nativa y reduce la biodiversidad en áreas invadidas
• Reduce la productividad de los pastizales y la capacidad de carga para el ganado
• Interfiere con las operaciones de cosecha de cultivos
• Sirve como hospedero alternativo para varias plagas y enfermedades agrícolas, incluidos los virus de la papa y el escarabajo de la papa de Colorado (Leptinotarsa decemlineata)
Compuestos tóxicos:
• Toxina principal: solasonina (un glicoalcaloide esteroideo)
• También contiene solamargina y otros glicoalcaloides tipo solanina
• Las concentraciones varían según la parte de la planta, siendo las bayas verdes (inmaduras) las que contienen los niveles más altos
Efectos en el ganado:
• El envenenamiento se reporta con mayor frecuencia en bovinos, equinos, ovinos y porcinos
• La ingestión de bayas es la causa más frecuente de envenenamiento
• Los síntomas incluyen irritación gastrointestinal (vómitos, diarrea, dolor abdominal), debilidad, dificultad para respirar, salivación excesiva y pupilas dilatadas
• Los casos graves pueden llevar a depresión del sistema nervioso central, convulsiones y muerte
• Tan solo el 0.1–0.3% del peso corporal en bayas verdes puede ser letal para el ganado bovino
Efectos en humanos:
• El envenenamiento humano es raro pero documentado, principalmente por ingestión de bayas
• Los síntomas reflejan los del ganado: náuseas, vómitos, diarrea, calambres abdominales, dolor de cabeza, mareos
• Los niños corren un riesgo particular debido a la apariencia atractiva de las bayas amarillo-anaranjadas
Nota importante:
• Las bayas maduras son menos tóxicas que las bayas verdes inmaduras, pero aún se consideran no seguras para el consumo
• El ganado generalmente evita pastar en la planta debido a su naturaleza espinosa, pero puede consumirla cuando otros forrajes son escasos
Control y manejo:
• El control mecánico (labranza, siega) a menudo es ineficaz porque los fragmentos de raíz regeneran nuevas plantas
• El manejo integrado que combina métodos químicos, mecánicos y biológicos es más efectivo
• Los herbicidas que contienen glifosato, picloram o dicamba pueden ser efectivos cuando se aplican durante el crecimiento activo
• Se han investigado agentes de control biológico, incluido el escarabajo defoliador Leptinotarsa texana y el nematodo atacante de raíces Ditylenchus phyllobius
• La prevención de la dispersión de semillas mediante la limpieza de equipos agrícolas y la gestión del movimiento del ganado es crítica
Estado legal:
• Listada como maleza nociva en múltiples estados de EE. UU., estados australianos, Sudáfrica y otros países
• En muchas jurisdicciones, los propietarios de tierras están legalmente obligados a controlar o erradicar las infestaciones
Dato curioso
El extraordinario sistema radicular de la solanácea de hoja plateada la convierte en una de las malezas más difíciles de erradicar: • Su raíz pivotante puede extenderse más de 2 metros de profundidad, accediendo al agua muy por debajo del alcance de la mayoría de las otras plantas • Fragmentos de raíz tan pequeños como 1 centímetro enterrados en el suelo pueden regenerarse en plantas completamente nuevas • Una sola planta puede producir redes de raíces que se extienden varios metros lateralmente, formando parches clonales densos • La densa cubierta de pelos estrellados (en forma de estrella) en las hojas y tallos cumple múltiples funciones: reflejar el exceso de luz solar para reducir la pérdida de agua, disuadir a los herbívoros y atrapar una capa de aire quieto que reduce la transpiración La familia Solanaceae a la que pertenece la solanácea de hoja plateada es una de las familias de plantas más importantes económicamente en la Tierra: • Incluye cultivos alimentarios básicos como la papa (Solanum tuberosum), el tomate (Solanum lycopersicum), la berenjena (Solanum melongena) y los pimientos (Capsicum spp.) • También incluye algunas de las plantas más tóxicas del mundo, como la belladona (Atropa belladonna) y el beleño (Hyoscyamus niger) • El arsenal químico de alcaloides de la familia se ha utilizado durante milenios, tanto como medicamentos como venenos La apariencia plateada que le da a la solanácea de hoja plateada su nombre común es creada por miles de pelos microscópicos en forma de estrella (tricomas) que cubren cada superficie aérea de la planta, creando un recubrimiento reflectante que inspiró su nombre de especie elaeagnifolium, que significa 'con hojas como Elaeagnus' (el género de la baya de plata o acebuche).
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