La Planta de la Oración (Maranta leuconeura) es una de las plantas de interior más queridas del mundo, apreciada por sus hojas sorprendentemente estampadas que presentan parches audaces de verde oscuro, verde claro y gris plateado, con envés rojo-púrpura intenso. Nombrada por sus notables movimientos foliares nictinásticos — las hojas se pliegan hacia arriba cada atardecer como manos en oración y se extienden nuevamente cada mañana — esta planta tropical compacta del sotobosque de la selva brasileña se ha convertido en un elemento básico de las colecciones de plantas de interior en todo el mundo.
• Famosa por su movimiento nocturno de "oración": las hojas se pliegan verticalmente cada atardecer y se abren horizontalmente cada mañana
• Una de las plantas de interior más populares del mundo, cultivada por su follaje espectacularmente estampado
• Nombrada en honor a Bartolomeo Maranti, botánico y médico italiano del siglo XVI
• El epíteto específico "leuconeura" significa "venas blancas", describiendo el patrón de las hojas
• Miembro de la familia de las plantas de la oración (Marantaceae), que incluye calateas y stromanthes
Taxonomía
• Endémica de la región del Bosque Atlántico (Mata Atlântica) de Brasil, particularmente en los estados de Bahía y Espírito Santo
• Crece como hierba de cobertura en el sotobosque húmedo de selvas tropicales de tierras bajas
• Se encuentra a elevaciones bajas, típicamente por debajo de los 500 m
• Se encuentra en las condiciones oscuras, húmedas y protegidas del suelo del bosque
• El Bosque Atlántico es uno de los ecosistemas más biodiversos y más amenazados del mundo, con más del 90% del bosque original destruido
• Descrita por primera vez por el botánico alemán Louis Claude Noël Richard y posteriormente nombrada formalmente por el botánico danés Nathaniel Wallich
• La especie se ha cultivado como planta de interior desde el siglo XIX
• Existen varias variedades nombradas, incluyendo var. kerchoveana (Huellas de Conejo), var. erythroneura (Espina de Pescado Roja) y var. massangeana
• Todas las plantas cultivadas descienden de un número muy limitado de colecciones silvestres
Hábito de Crecimiento:
• De crecimiento bajo, extendido, formando matas de 15-30 cm de alto y 30-60 cm de ancho
• Tallos delgados, postrados a ascendentes, enraizando en los nudos
• Crece a partir de rizomas cortos, carnosos y tuberosos
Hojas:
• La característica más llamativa: ampliamente ovadas a elípticas, de 10-20 cm de largo y 5-10 cm de ancho
• Cada hoja es una obra de arte: color base verde oscuro a verde oliva con parches de verde más claro y gris plateado
• El patrón varía según la variedad: var. erythroneura tiene venas rojas prominentes (patrón de espina de pescado); var. kerchoveana tiene parches de color marrón-verde oscuro a lo largo del nervio central
• Envés de las hojas: rojo-púrpura intenso a magenta profundo
• Hojas delgadas, delicadas, con márgenes enteros
• Pecíolos delgados, de 5-15 cm de largo
• El movimiento de oración: las hojas se pliegan hacia arriba por la noche (vertical) y se extienden planas (horizontal) durante el día
Flores:
• Pequeñas, blancas a lavanda pálido, tubulares, de 1-2 cm de largo
• Dispuestas en pares sobre espigas delgadas y ascendentes
• Relativamente insignificantes en comparación con el follaje
• Raramente producidas en plantas de interior
Raíces:
• Superficiales, fibrosas, con pequeñas hinchazones tuberosas en los rizomas
• Sensibles al exceso y a la falta de riego
• Una hierba de sotobosque adaptada a la sombra que crece en el suelo del bosque bajo un dosel denso
• Los movimientos foliares nictinásticos (respuesta de oración) son impulsados por cambios en la presión de turgencia en una articulación especializada (pulvino) en la base de cada hoja
• El plegado nocturno puede ayudar a proteger las hojas de las temperaturas nocturnas frías y reducir la depredación por herbívoros
• El envés rojo-púrpura de las hojas puede ayudar a capturar la luz reflejada al hacer rebotar las longitudes de onda rojas a través del tejido foliar
• En la naturaleza, las flores son polinizadas por pequeños insectos
• Se propaga vegetativamente a través de rizomas, formando colonias clonales en el suelo del bosque
• La especie depende de la alta humedad, el calor constante y la luz filtrada del sotobosque de la selva
• Parte de la diversa comunidad de cobertura del Bosque Atlántico
• Las poblaciones silvestres están amenazadas por la deforestación continua del Bosque Atlántico brasileño
• Requiere condiciones cálidas: rango de temperatura ideal 18-27°C; intolerante a temperaturas por debajo de 12°C
• Requiere alta humedad (50-80%); se beneficia de nebulización regular, bandejas de guijarros o humidificadores
• Prefiere luz brillante e indirecta o luz media; la luz solar directa causa blanqueamiento de las hojas y puntas marrones
• Use una mezcla para macetas bien drenante a base de turba que retenga la humedad sin encharcarse
• Riegue con agua a temperatura ambiente cuando los 2 cm superiores del suelo estén secos; evite tanto el exceso de riego como dejar que el suelo se seque completamente
• Sensible al cloro y minerales en el agua del grifo; use agua filtrada o destilada cuando sea posible
• La propagación se realiza por división de matas durante el trasplante o por esquejes de tallo enraizados en medio húmedo
• Fertilice mensualmente durante la primavera y el verano con un fertilizante líquido equilibrado diluido
• Limpie las hojas suavemente con un paño húmedo para eliminar el polvo
• Susceptible a ácaros araña, cochinillas y pudrición de raíces
• Trasplante cada 1-2 años en primavera
Dato curioso
El movimiento nocturno de plegado de hojas de la Planta de la Oración, llamado nictinastia, es tan preciso y regular que el famoso botánico sueco Carl Linnaeus supuestamente usaba plantas de Maranta como relojes vivientes. El movimiento está controlado por un ritmo circadiano — un reloj biológico interno — que continúa incluso en luz constante u oscuridad durante varios días. Órganos motores diminutos llamados pulvinos en la base de cada hoja bombean agua dentro y fuera de las células para crear el movimiento de plegado, uno de los movimientos más rápidos en el reino vegetal.
Saber más
