Pepinillos Pequeños

Othonna capensis es endémica de las provincias del Cabo Occidental y Cabo Oriental de Sudáfrica.

• Se encuentra desde la Península del Cabo hacia el este a través del Cabo Occidental y Oriental
• Ocurre a elevaciones desde cerca del nivel del mar hasta aproximadamente 800 metros
• Crece en laderas rocosas, en grietas y en llanos de grava en vegetación de fynbos y karoo suculento
• La región recibe de 300 a 600 mm de precipitación anual, predominantemente en invierno
• Fue descrita por primera vez por el botánico sueco Carlos Linneo el Joven en 1782
• La Región Florística del Cabo es uno de los seis reinos florales del mundo y un Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO, con más de 9,000 especies de plantas
• El género Othonna está bien representado en la flora del Cabo, con numerosas especies adaptadas a hábitats rocosos y estacionalmente secos

Una suculenta de bajo crecimiento y rastrera que forma densos tapetes o cortinas en cascada de follaje.

Tallos:
• Delgados, rastreros o trepadores, de 1 a 2 mm de diámetro
• De color rojizo-púrpura a verdoso, volviéndose más vívidos con luz intensa
• Enraízan en los nudos donde contactan el suelo, permitiendo una rápida propagación
• Pueden colgar de 30 a 60 cm en cultivo colgante

Hojas:
• Carnosas, cilíndricas (teretes), parecidas a pequeños pepinillos o frijoles, de 8 a 20 mm de largo y 3 a 5 mm de diámetro
• De color verde brillante, a veces teñidas de rojizo o púrpura en las puntas con luz intensa
• Superficie lisa y brillante, algo regordetas y turgentes
• Dispuestas alternadamente a lo largo de los tallos, moderadamente espaciadas
• Las hojas contienen savia acuosa y son ligeramente mucilaginosas al triturarse

Flores:
• Cabezuelas florales pequeñas, amarillas, similares a margaritas (capítulos) de 10 a 15 mm de diámetro
• Compuestas por numerosas flores liguladas estrechas que rodean un disco central
• Producidas en tallos delgados y sin hojas de 5 a 15 cm de altura, que se elevan sobre el follaje
• La floración ocurre principalmente en primavera y verano
• Las flores se abren con luz solar brillante y se cierran por la noche

Raíces:
• Sistema radicular fibroso y poco profundo
• Los tallos enraízan fácilmente en los nudos, facilitando la propagación vegetativa
• Eficientes para capturar la humedad superficial

Una suculenta versátil y adaptable que prospera en una variedad de condiciones de jardín.

Hábitat:
• Laderas rocosas, grietas de acantilados y llanos de grava en vegetación de fynbos y karoo suculento
• Crece a pleno sol o sombra parcial
• Tolera una amplia gama de condiciones del suelo, desde arenoso hasta franco
• Adaptada a patrones de lluvia invernal con veranos secos

Adaptaciones:
• El hábito de crecimiento rastrero permite la colonización de terrenos rocosos y superficies verticales
• Las hojas cilíndricas minimizan el área superficial mientras maximizan el almacenamiento de agua
• Los nudos del tallo enraízan al contacto con el suelo, permitiendo una rápida propagación vegetativa
• Caducifolia por sequía: puede perder hojas durante períodos secos prolongados y volver a crecer cuando regresa la humedad
• La fotosíntesis CAM complementa el metabolismo C3 para mejorar la eficiencia en el uso del agua

Rol Ecológico:
• Las flores amarillas similares a margaritas son atractivas para una amplia gama de polinizadores, incluyendo abejas, sírfidos y mariposas
• Proporciona cobertura del suelo que ayuda a estabilizar el suelo en pendientes
• Contribuye a la notable diversidad vegetal de la Región Florística del Cabo

Una suculenta fácil y vigorosa, ideal para principiantes, jardines de rocas y cestas colgantes.

Suelo:
• Mezcla para suculentas o cactus con buen drenaje: use 50 a 60% de material inorgánico (piedra pómez, perlita, arena gruesa) con 40 a 50% de tierra para macetas
• Más tolerante a la tierra para macetas común que muchas suculentas, pero aún requiere buen drenaje
• pH neutro a ligeramente ácido (6.0 a 7.0)

Luz:
• Pleno sol a luz brillante indirecta: al menos 4 a 6 horas de luz brillante al día
• Más sol produce un crecimiento más compacto y una coloración más vívida del tallo
• Tolera algo de sombra, pero se vuelve larguirucha y escasa
• En interiores, una ventana brillante orientada al sur o al oeste es ideal

Riego:
• Riegue regularmente durante la temporada de crecimiento (primavera a otoño), permitiendo que los 2 a 3 cm superiores del suelo se sequen entre riegos
• Moderadamente tolerante a la sequía, pero rinde mejor con humedad constante durante el crecimiento activo
• Reduzca el riego en invierno, pero no permita que el suelo se seque por completo
• Más tolerante al riego regular que muchas suculentas

Temperatura:
• Prefiere temperaturas moderadas a cálidas (15 a 28 °C)
• Tolera heladas ligeras hasta aproximadamente -2 °C por períodos breves
• Adecuada para las zonas de rusticidad USDA 9 a 11
• Una buena circulación de aire ayuda a prevenir problemas fúngicos

Propagación:
• Extremadamente fácil a partir de esquejes de tallo en cualquier época del año
• Corte una sección de tallo de 5 a 10 cm y colóquela directamente en tierra para macetas húmeda
• Las raíces se desarrollan en 7 a 10 días
• También se propaga a partir de semillas sembradas en primavera