Cactus Bola de Oro

Parodia leninghausii es endémica del estado de Rio Grande do Sul en el sur de Brasil.

• Se encuentra a elevaciones de aproximadamente 100 a 600 metros
• Crece en laderas rocosas, entre cantos rodados y en acantilados en la zona de transición entre el bosque subtropical y los pastizales abiertos (pampas)
• La especie se da en un clima subtropical húmedo con veranos cálidos y húmedos e inviernos suaves y relativamente húmedos
• Fue descrita por primera vez por el botánico alemán Karl Moritz Schumann en 1895 como Pilocarpus leninghausii (luego corregido a Malacocarpus leninghausii, después Notocactus leninghausii)
• Como muchos cactus del sur de Brasil, tiene un rango natural relativamente restringido
• Su hábitat está bajo una presión creciente debido al desarrollo agrícola, particularmente el cultivo de soja y el pastoreo de ganado

Parodia leninghausii es un cactus columnar de mediano a grande que comienza su vida como una esfera perfecta.

Tallos:
• Las plantas juveniles son globosas (en forma de bola), volviéndose columnares con la edad
• Las plantas maduras suelen alcanzar de 30 a 60 cm de altura y de 8 a 12 cm de diámetro, ocasionalmente más altas en condiciones ideales
• El cuerpo de color verde brillante está casi completamente oculto por la densa espinación dorada
• Costillas: aproximadamente 30 a 35 (inusualmente numerosas), muy estrechas, muy espaciadas, creando una textura finamente acanalada
• El ápice (corona) presenta un mechón conspicuo de lana densa de color blanco a amarillento (pseudocefalio), especialmente pronunciado en ejemplares en floración

Espinas:
• Espinas radiales: 15 a 25 o más por areola, muy finas, parecidas a pelos, suaves, de color amarillo dorado, de 1 a 3 cm de largo, que se extienden hacia afuera en un halo denso y erizado
• Espinas centrales: 3 a 5 por areola, ligeramente más robustas pero aún flexibles, de color dorado a ámbar, de 1.5 a 3 cm de largo
• Todas las espinas son notablemente suaves y flexibles — uno de los pocos cactus que se pueden manipular sin guantes
• La densa espinación dorada sirve para sombrear la superficie del tallo y atrapar el aire húmedo

Flores:
• En forma de embudo, de color amarillo brillante y brillante, de 4 a 6 cm de diámetro
• Diurnas, se abren por la mañana y se cierran al final de la tarde
• Se producen cerca del ápice desde la corona lanuda
• Pericarpo cubierto de pequeñas escamas y lana blanca densa
• Estambres numerosos, amarillos; lóbulos del estigma de 6 a 10, amarillos
• Florecen en verano, a menudo produciendo varias flores en sucesión

Fruto:
• Pequeño, globoso, de color verdoso a marrón, aproximadamente de 0.5 a 1 cm
• Cubierto de lana blanca y pequeñas escamas, se abre cuando está maduro
• Semillas diminutas, marrones, con una superficie finamente picada

Parodia leninghausii es un componente de las comunidades de plantas de afloramientos rocosos en los paisajes subtropicales del sur de Brasil.

• Las numerosas costillas estrechas y la densa espinación dorada crean un sistema de sombreado altamente eficiente que protege el tejido fotosintético verde de la radiación solar intensa
• Crece en sustratos rocosos donde sus raíces penetran profundamente en las grietas, proporcionando anclaje y acceso a la humedad atrapada
• El ápice lanudo puede ayudar a canalizar la lluvia ligera y el rocío hacia el punto de crecimiento
• Las flores amarillas son polinizadas por pequeñas abejas nativas que están activas durante las cálidas horas de la mañana
• La especie coexiste con una rica comunidad de bromelias epífitas, musgos y helechos en su hábitat nativo húmedo
• A diferencia de los cactus del desierto, tolera e incluso se beneficia de la mayor humedad ambiental de su entorno de borde de bosque subtropical

Parodia leninghausii es una especie gratificante de cultivar, valorada por su llamativa apariencia y sus requisitos de cuidado manejables.

Luz:
• Prefiere luz brillante filtrada con algo de sol directo suave
• La mejor coloración se desarrolla con luz indirecta fuerte; demasiado sol directo puede blanquear las espinas doradas
• La luz insuficiente hace que la columna se vuelva delgada y etiolada

Suelo:
• Requiere una mezcla bien drenante pero ligeramente más retentiva de humedad que los cactus del desierto
• Una mezcla de 50 por ciento de tierra para cactus con 50 por ciento de perlita o piedra pómez funciona bien
• pH ligeramente ácido a neutro (5.5 a 7.0)

Agua:
• Riegue regularmente durante la temporada de crecimiento (primavera a verano), manteniendo la tierra ligeramente húmeda pero no mojada
• Más tolerante a la humedad que la mayoría de los cactus, lo que refleja sus orígenes subtropicales
• Reduzca el riego en invierno pero no permita que la tierra se seque por completo durante períodos prolongados

Temperatura:
• Resistente hasta aproximadamente -4°C por períodos breves si se mantiene seco
• Temperaturas ideales de verano: 18 a 28°C
• Agradece condiciones invernales frescas pero no heladas (5 a 12°C) para mantener un ciclo de crecimiento saludable

Maceta:
• Eventualmente necesita macetas altas y pesadas para evitar que se vuelque a medida que la columna gana altura
• Trasplante cada 2 a 3 años en primavera
• Use macetas de barro o cerámica para mayor estabilidad con ejemplares más altos

Propagación:
• Se cultiva principalmente a partir de semillas, que germinan fácilmente a 20 a 25°C
• Las plántulas crecen relativamente rápido para un cactus, alcanzando el tamaño de una pelota de golf en 1 a 2 años
• No produce hijuelos, por lo que la propagación vegetativa no es posible