Taro Gigante

Alocasia macrorrhizos es nativa de Asia tropical y Australia.

• Se encuentra silvestre en las selvas tropicales del sudeste asiático, Indonesia, Filipinas, Papúa Nueva Guinea y el norte de Australia
• Se ha cultivado durante miles de años tanto como planta ornamental como de emergencia alimentaria
• Importante en la cultura polinesia como cultivo alimenticio secundario después del taro
• El género Alocasia contiene aproximadamente de 80 a 100 especies, muchas cultivadas como plantas de interior ornamentales
• Introducida en América tropical, África y las Islas del Pacífico
• En Australia, los pueblos indígenas procesaban el cormo como alimento en tiempos de escasez
• El nombre de la especie "macrorrhizos" significa "de raíces grandes" en griego

Alocasia macrorrhizos es una hierba perenne masiva, erecta.

Planta:
• Muy grande, erecta, de 2 a 5 metros de altura
• Tallos gruesos, robustos y erguidos

Hojas:
• Enormes, sagitadas (en forma de flecha) a cordadas, de 60 a 120+ cm de largo y 40 a 80 cm de ancho
• Verde oscuro, brillantes, con venación palmada-pinnada prominente
• Gruesas, carnosas, sobre pecíolos robustos de 60 a 150 cm de largo
• La forma de "oreja de elefante" que da nombre común a la planta
• Los pecíolos se unen a la lámina de la hoja en la base o cerca de ella (peltados o casi)

Cormo (órgano de almacenamiento subterráneo):
• Grande, cilíndrico, de 20 a 40 cm de largo y 10 a 20 cm de diámetro
• Exterior marrón, interior blanco a crema
• Contiene altos niveles de oxalato de calcio — TÓXICO CRUDO
• Muy almidonoso cuando se cocina

Flores:
• Inflorescencia típica de las aráceas: una espata que rodea un espádice
• Espata: de 15 a 25 cm de largo, verde amarillenta por fuera, blanca por dentro
• Espádice: más corto que la espata

Bayas:
• Pequeñas, rojas a anaranjadas, ovoides
• Contienen varias semillas

El cormo proporciona calorías significativas cuando se procesa adecuadamente.

Por 100 g de cormo cocido:
• Energía: aproximadamente 100 a 130 kcal
• Carbohidratos: 25 a 30 g (predominantemente almidón)
• Proteína: 1.5 a 2 g
• Contiene algunas vitaminas del grupo B y vitamina C
• Potasio, fósforo y magnesio
• Buena fuente de fibra dietética
• Las hojas grandes, cuando se cocinan adecuadamente, también proporcionan nutrientes como proteína, hierro y vitaminas

Nota: Estos valores se aplican solo al cormo completamente cocido — el cormo crudo es tóxico e incomible.

TODAS LAS PARTES DEL TARO GIGANTE SON TÓXICAS CRUDAS debido a los cristales de oxalato de calcio.

• Contiene cristales de oxalato de calcio en forma de aguja (ráfides) y posiblemente otros compuestos tóxicos
• La ingestión de tejido vegetal crudo causa ardor intenso inmediato, dolor e hinchazón de labios, lengua, boca y garganta
• Las ráfides perforan físicamente el tejido y liberan una proteína irritante
• Puede causar dificultad para respirar, babeo excesivo y, en casos graves, obstrucción de las vías respiratorias
• DEBE cocinarse durante un período prolongado (a menudo varias horas) para descomponer los cristales de oxalato de calcio
• El procesamiento tradicional implica pelar, cortar en trozos pequeños y hervir o hornear prolongadamente
• Incluso después de cocinar, algunas personas son sensibles a los compuestos residuales
• EL TARO GIGANTE SE CONSIDERA INFERIOR AL TARO VERDADERO (Colocasia esculenta) COMO ALIMENTO — es más amargo y requiere un procesamiento más extenso
• Algunas fuentes recomiendan no comerlo en absoluto, reservándolo para uso ornamental
• Mantener alejado de niños y mascotas — incluso el manejo de la savia puede causar irritación en la piel

El taro gigante es una planta tropical que requiere condiciones cálidas y húmedas.

Plantación:
• Plantar cormos o brotes en primavera, a 10-15 cm de profundidad
• Espaciar de 1 a 2 metros — las plantas son muy grandes

Ubicación:
• Sombra parcial a sombra total — prefiere la luz moteada del sotobosque
• Suelo rico, húmedo a mojado, rico en humus
• Temperaturas tropicales (20 a 35°C)
• Alta humedad

Cuidados:
• Mantener el suelo constantemente húmedo — prospera en condiciones pantanosas
• Fertilizar abundantemente durante la temporada de crecimiento
• Proteger de vientos fuertes que pueden rasgar las enormes hojas
• En climas más fríos, desenterrar los cormos en otoño y almacenar en interiores

Cosecha (para alimento — con extrema precaución):
• Desenterrar los cormos después de que la planta se marchite
• Deben pelarse y cocinarse durante muchas horas antes de comer
• NO se recomienda como cultivo alimenticio — el taro verdadero es superior

Usos culinarios (SOLO cuando esté completamente cocido):
• En algunas culturas de las Islas del Pacífico: horneado en hornos de tierra durante muchas horas
• En las cocinas del sudeste asiático: hervido y hecho puré después de un procesamiento extenso
• Considerado alimento de emergencia en muchas culturas — se come solo cuando no hay alimentos mejores disponibles

Usos ornamentales (uso principal):
• Espécimen tropical impactante para paisajismo
• Cultivado alrededor de piscinas y elementos acuáticos
• Planta de maceta grande para patios
• Planta de interior en espacios muy brillantes y húmedos
• Las hojas masivas crean un efecto de jungla instantáneo en los jardines

Otros usos:
• Las hojas se usan como paraguas temporales en los trópicos (pueden tener más de 1 metro de largo)
• Los tallos de las hojas se usan como dispositivos de flotación en algunas culturas del Pacífico
• Medicina tradicional para diversas aplicaciones externas (NO uso interno de la planta cruda)