Cactus Lirio de Pascua

Echinopsis oxygona es nativa de una amplia región del sur de Sudamérica, que abarca el sur de Brasil (Rio Grande do Sul), Uruguay y el noreste de Argentina (Corrientes, Entre Ríos).

• Se encuentra en altitudes desde el nivel del mar hasta aproximadamente 500 metros
• Crece en praderas abiertas, afloramientos rocosos y llanuras arenosas en las zonas de transición de la Pampa y el Cerrado
• La especie ocupa una variedad de hábitats, desde exposiciones a pleno sol en crestas expuestas hasta posiciones parcialmente sombreadas entre arbustos bajos
• Fue descrita por primera vez por el botánico francés Joseph zu Salm-Reifferscheidt-Dyck en 1837 como Echinocactus oxygonus, y posteriormente transferida a Echinopsis
• La amplia distribución en tres países sugiere una larga historia evolutiva en la región, con poblaciones adaptadas a las condiciones locales

Echinopsis oxygona es un cactus globular mediano a grande, solitario o que forma grupos lentamente.

Tallos:
• Globosos a cilíndricos cortos con la edad, típicamente de 10 a 25 cm de alto y 8 a 20 cm de diámetro
• De color verde oscuro a verde grisáceo, a veces con una capa glauca
• Costillas: 10 a 18 (comúnmente 12 a 15), prominentes, de ángulos pronunciados, con surcos estrechos y profundos entre ellas
• Areolas espaciadas aproximadamente de 1 a 2 cm a lo largo de las costillas, con fieltro blanco a grisáceo cuando jóvenes

Espinas:
• Espinas radiales: 5 a 12 por areola, delgadas, en forma de aguja, amarillentas a marrones, de 1 a 2.5 cm de largo, extendidas hacia afuera
• Espinas centrales: 1 a 4 por areola, más robustas y largas que las radiales, marrones a marrón oscuro, de 2 a 4 cm de largo, a menudo una ligeramente curvada hacia abajo
• Las espinas son robustas pero no muy armadas en comparación con algunas especies de Echinopsis

Flores:
• Grandes, en forma de embudo a trompeta, blancas a rosa muy pálido, a menudo con un ligero tinte verdoso en los pétalos exteriores
• Extremadamente grandes: de 15 a 22 cm de largo y de 10 a 15 cm de diámetro cuando están completamente abiertas
• Nocturnas a crepusculares: se abren al final de la tarde o al anochecer y se cierran al mediodía siguiente
• Intensamente fragantes, produciendo un aroma dulce parecido al lirio que atrae a polillas halcón (Sphingidae) y otros polinizadores nocturnos
• Tubo floral largo y delgado, cubierto de pequeñas escamas y finos pelos marrones
• Florece principalmente en primavera y principios de verano, a menudo coincidiendo con el período de Pascua

Fruto:
• Globoso a ovoide, verde, de aproximadamente 2 a 3 cm de diámetro
• Se abre cuando madura para liberar numerosas semillas pequeñas y negras

Echinopsis oxygona juega un papel ecológico importante en los ecosistemas de pradera del sur de Sudamérica.

• Las grandes flores fragantes y nocturnas son polinizadas principalmente por polillas halcón (familia Sphingidae), que son atraídas por el fuerte aroma y el abundante néctar
• En las praderas de la Pampa donde es nativa, crece entre vegetación baja, donde sus tallos almacenadores de agua proporcionan un recurso de humedad para la fauna durante los períodos secos
• La especie está adaptada a un clima subtropical con veranos cálidos y húmedos e inviernos suaves y relativamente secos
• Los frutos son consumidos por aves y pequeños mamíferos, que ayudan en la dispersión de semillas
• La capacidad de la planta para almacenar grandes volúmenes de agua le permite sobrevivir a períodos prolongados de sequía comunes en su área de distribución nativa

Echinopsis oxygona es un cultivador vigoroso que se encuentra entre los cactus más tolerantes para el cultivo doméstico.

Luz:
• Prefiere luz brillante con algo de sol directo, idealmente sol matutino con sombra por la tarde
• Puede tolerar pleno sol en climas más fríos, pero puede necesitar protección del sol intenso del mediodía en regiones cálidas
• La luz insuficiente causa etiolación: los tallos se alargan y palidecen

Suelo:
• Requiere suelo con buen drenaje; una mezcla comercial para cactus enmendada con perlita adicional o arena gruesa es ideal
• Tolera un rango de pH del suelo desde ligeramente ácido a ligeramente alcalino (6.0 a 7.5)

Riego:
• Riegue regularmente durante la temporada de crecimiento (primavera a verano), permitiendo que el suelo se seque entre riegos
• Reduzca a riego ligero en otoño y mantenga casi seco en invierno para fomentar la floración primaveral
• Evite mojar el cuerpo del tallo para reducir el riesgo de manchas fúngicas

Temperatura:
• Resistente hasta aproximadamente -4°C por períodos breves si se mantiene completamente seco
• Temperaturas óptimas de crecimiento: 15 a 30°C en verano
• Un período de reposo invernal fresco y seco (5 a 12°C) promueve una floración abundante

Maceta:
• Trasplante cada 2 a 3 años a principios de primavera a medida que la planta crece
• Use una maceta solo ligeramente más grande que el cepellón: el exceso de maceta provoca exceso de humedad en el suelo y pudrición de raíces
• Asegúrese de que las macetas tengan agujeros de drenaje adecuados

Propagación:
• Se cultiva más comúnmente a partir de semillas, que germinan fácilmente en condiciones cálidas y húmedas
• Las plantas maduras pueden producir ocasionalmente hijuelos basales que se pueden separar y enraizar