La campanilla (Campanula medium) es una hierba bienal alta e imponente de la familia Campanulaceae, nativa de los bosques abiertos y praderas del sur de Europa. Conocida comúnmente como Campanas de Canterbury, esta planta clásica de jardín campestre se ha cultivado en jardines europeos desde el siglo XVI por sus magníficas espigas de flores grandes con forma de campana en tonos de azul, púrpura, rosa y blanco. El nombre del género Campanula deriva del latín campana (campana), una referencia directa a las corolas grácilmente acampanadas que han convertido a este género en uno de los grupos de flores de jardín más queridos y reconocibles del mundo templado.
• Hierba bienal erecta de 60–100 cm de altura, que forma una roseta baja de hojas basales el primer año y una alta espiga floral el segundo
• Flores grandes, campanuladas (con forma de campana), de 4–6 cm de largo, en tonos de azul, púrpura, rosa o blanco, dispuestas en racimos terminales a lo largo de la parte superior del tallo
• El género Campanula es uno de los géneros más grandes de plantas con flores del hemisferio norte, que comprende aproximadamente entre 400 y 500 especies
• El epíteto específico medium significa intermedio o medio, posiblemente refiriéndose al tamaño moderado de la planta dentro del género
• Se cree que el nombre común Campanas de Canterbury deriva de que sus flores, similares a campanas, recuerdan las campanas de mano que llevaban los peregrinos que viajaban a la Catedral de Canterbury
• Nativa del sur de Francia, España, Portugal, Italia y los Balcanes
• Se encuentra en claros de bosques, bordes de bosques, bancos rocosos y praderas abiertas sobre suelos calcáreos
• Ocurre a elevaciones desde el nivel del mar hasta aproximadamente 1.500 m
• Introducida en jardines de toda Europa a mediados del siglo XVI; registrada en jardines de monasterios medievales y huertos de hierbas del Renacimiento
• La especie fue descrita formalmente por primera vez por Linneo en 1753 en Species Plantarum
• Ampliamente naturalizada en partes de Europa central y septentrional, las Islas Británicas y el este de Norteamérica tras siglos de cultivo en jardines
• El nombre común Campanas de Canterbury puede hacer referencia a las campanas de la Catedral de Canterbury o a las campanas de mano que llevaban los peregrinos medievales en su ruta hacia Canterbury, tal como se describe en Los Cuentos de Canterbury de Chaucer
• Crecimiento del primer año: una roseta basal baja de hojas oblongas a lanceoladas de 10–20 cm de largo, poco dentadas, pilosas, de color verde oscuro
• Crecimiento del segundo año: tallo floral erecto de 60–100 cm de altura, robusto, anguloso y acanalado, folioso, con pelos cortos y extendidos
• Hojas del tallo alternas, lanceoladas a ovadas, de 5–12 cm de largo, sésiles o con pecíolo corto, disminuyendo de tamaño hacia arriba
• Márgenes de las hojas irregularmente dentados; superficies escasamente pilosas
Flores:
• Flores grandes, campanuladas (con forma de campana), de 4–6 cm de largo y 3–5 cm de diámetro en la boca
• Corola ampliamente acampanada, pentáloba en el ápice, con lóbulos cortos y puntiagudos
• El color de la flor varía desde el azul violeta intenso hasta el lavanda, púrpura, rosa y blanco, según el cultivar
• Las formas de flor doble (tipo taza y platillo) presentan una corola interna adicional que crea un efecto rizado y estratificado
• Flores dispuestas en racimos terminales y en las axilas de las hojas superiores, abriéndose secuencialmente de abajo hacia arriba
• Cáliz pentálobo, verde, persistente; cinco estigmas curvados hacia atrás en el centro de la flor
• Periodo de floración de junio a agosto del segundo año
Fruto y semillas:
• Fruto en cápsula péndula, ovoide, de 1–1,5 cm, que se abre mediante tres pequeños poros cerca del ápice
• Semillas numerosas, muy pequeñas, de color marrón claro y forma elíptica
• La autosiembr es común en entornos de jardín
Hábitat:
• Bosques abiertos, claros de bosque y bordes de bosque sobre suelos calcáreos
• Bancos rocosos, praderas y suelos perturbados en terreno montañoso
• Prefiere suelos bien drenados, moderadamente fértiles, en sombra parcial a pleno sol
Función ecológica:
• Las flores con forma de campana son accesibles para una amplia gama de polinizadores, incluidas abejas, abejorros y mariposas
• El néctar se acumula en la base del tubo profundo de la corola, favoreciendo a los polinizadores de lengua larga
• Las semillas se dispersan por el viento a través de los poros situados en la parte superior de la cápsula
Adaptaciones:
• Ciclo vital bienal: la roseta del primer año almacena energía en una raíz pivotante profunda para el esfuerzo de floración del segundo año
• El follaje piloso puede disuadir a algunos insectos herbívoros
• La orientación péndula (colgante) de la campana protege el polen del lavado por la lluvia
• La apertura poricida de la cápsula regula la liberación de semillas a lo largo del tiempo, maximizando la eficiencia de la dispersión
Luz:
• Pleno sol a sombra parcial; lo mejor es una ubicación con sol de mañana y algo de sombra por la tarde
• En climas cálidos, la sombra de la tarde evita que las flores se quemen
Suelo:
• Prefiere suelos fértiles, húmedos pero bien drenados, de neutros a alcalinos
• Incorporar compost o estiércol bien descompuesto antes de la plantación
• pH ideal de 6,5–7,5
• Tolera suelos calcáreos
Plantación:
• Sembrar a finales de primavera o principios de verano para obtener floración al año siguiente
• Sembrar en semilleros preparados o en módulos; trasplantar a su posición definitiva en otoño
• Espaciar las plantas entre 30 y 45 cm
• Alternativamente, adquirir rosetas de primer año en viveros para plantar de inmediato
Riego:
• Regar con regularidad durante los periodos secos, especialmente el primer año mientras se establece la roseta
• Evitar el encharcamiento, que puede provocar pudrición de la corona
Mantenimiento:
• Tutorar las espigas florales altas en lugares expuestos para prevenir daños por el viento
• Despuntar para prolongar la floración y evitar una autosiembr excesiva
• Dejar madurar algunos capullos si se desea la autosiembr para garantizar continuidad en el jardín
• Podar los tallos después de la floración; la planta morirá tras producir semillas (ciclo vital bienal)
Ornamental:
• Bienal clásica de jardín campestre; un elemento básico de los bordes de flores tradicionales ingleses y europeos
• Excelente como acento vertical en bordes mixtos, aportando altura y estructura
• Hermosa flor de corte con larga vida en jarrón; sus blooms acampanados son distintivos y elegantes en arreglos
• Las formas de flor doble (tipo taza y platillo) son especialmente apreciadas por su apariencia ornamentada y estratificada
Cultural:
• La flor con forma de campana ha sido un motivo recurrente en el arte, la poesía y el folclore europeos durante siglos
• En el lenguaje de las flores (floriografía), Campanula simbolizaba gratitud, humildad y constancia
• El nombre del género Campanula (pequeña campana) dio nombre a toda la familia de las campanuláceas (Campanulaceae)
Dato curioso
Las Campanas de Canterbury deben su nombre común a que, según se dice, los peregrinos medievales que caminaban hacia la Catedral de Canterbury llevaban estas flores como distintivos; pero la conexión más profunda es que se decía que las flores con forma de campana repicaban con un sonido audible en el aniversario del martirio de Tomás Becket en la Catedral de Canterbury, el 29 de diciembre de 1170. • Al género Campanula se le dio ese nombre porque se creía literalmente que sus flores sonaban; el herbolario renacentista William Turner escribió en 1562 que «las flores de esta planta suenan como pequeñas campanillas cuando el viento sopla a través de ellas», una imagen poética que persistió en la literatura de jardinería durante siglos • Campanula medium fue una de las primeras flores ornamentales exportadas desde Europa a la América colonial; Thomas Jefferson registró el cultivo de Campanas de Canterbury en Monticello en 1767, destacando su «belleza extraordinaria» • La forma de flor doble «taza y platillo» de las Campanas de Canterbury era tan apreciada por los jardineros victorianos que las formas de flor simple casi desaparecieron del cultivo hacia la década de 1880, antes de un resurgimiento del interés por las variedades simples en el siglo XX • El género Campanula contiene más de 400 especies, lo que lo convierte en uno de los géneros más grandes de plantas con flores del hemisferio norte; sin embargo, Campanula medium sigue siendo la especie individual más popular en cultivo, una distinción que ha mantenido durante más de 500 años • En Eslovenia, la Zvončič (pequeña campana) es la flor nacional y se refiere a una especie nativa de Campanula; la campanilla está tan profundamente arraigada en la cultura eslovena que aparece en la moneda nacional de 2 céntimos de euro
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