Planta de jarra de Attenborough

Nepenthes attenboroughii es endémica del Macizo Victoria, en el centro de Palawán (Filipinas), donde crece a elevaciones de aproximadamente 1.450 a 1.726 metros sobre el nivel del mar.

• Conocida solo en un puñado de cimas dentro del Macizo Victoria, incluidos el Monte Victoria y el Monte Sagpaw
• La especie fue recolectada por primera vez en el año 2000 por Alastair Robinson, Stewart McPherson y Volker Heinrich durante expediciones botánicas a Palawán
• Descrita y publicada formalmente en 2009
• El género Nepenthes se distribuye por las regiones tropicales y subtropicales del Viejo Mundo, desde Madagascar y las Seychelles, pasando por el sur y sureste de Asia, hasta el norte de Australia y Nueva Caledonia
• El centro de diversidad de Nepenthes es la región de la Sonda (Borneo, Sumatra, la Malasia Peninsular y Filipinas)

Filipinas alberga una flora de Nepenthes rica y altamente endémica:
• Más de 60 especies registradas en el archipiélago, muchas de las cuales no se encuentran en ningún otro lugar de la Tierra
• Palawán, aunque biogeográficamente distinta del resto de Filipinas, sostiene varias especies únicas de Nepenthes
• El aislamiento de los hábitats de la cumbre del Macizo Victoria ha impulsado la evolución de una flora endémica altamente especializada

Nepenthes attenboroughii es un arbusto terrestre rastrero o trepador que puede producir tallos de varios metros de largo, con hojas y jarros dispuestos alternativamente a lo largo del tallo.

Tallos y hojas:
• Los tallos son cilíndricos, de hasta ~3,5 cm de diámetro, y pueden alcanzar varios metros de longitud
• Las hojas son coriáceas (correas), sésiles a subpecioladas, con una lámina lanceolada a oblonga de hasta ~40 cm de largo y ~10 cm de ancho
• Los márgenes de las hojas suelen ser ligeramente ondulados; el ápice es redondeado a agudo
• Los zarcillos se extienden desde la punta de la hoja y se utilizan para sostener el jarro en desarrollo

Jarros (inferiores y superiores):
• Los jarros inferiores se encuentran entre los más grandes del género: ampliamente cilíndricos a ligeramente infundibuliformes, alcanzando hasta ~30 cm de altura y ~16 cm de anchura
• El volumen del jarro puede superar los 2 litros, con informes de jarros que contienen muy por encima de 1,5 litros de fluido digestivo
• Un peristoma bien desarrollado (el borde alrededor de la boca del jarro) está prominentemente acanalado, mide hasta ~2 cm de ancho y a menudo es de color rojizo a púrpura oscuro
• La tapa (opérculo) es ampliamente ovada y puede presentar glándulas de néctar dispersas en su envés para atraer presas
• Los jarros superiores (producidos en tallos trepadores) son generalmente más pequeños y tienen más forma de embudo que los inferiores
• La coloración de los jarros varía de verde a verde amarillento, a menudo muy manchada o teñida de púrpura oscuro o granate

Sistema digestivo:
• El fluido del jarro es altamente viscoso y ácido, y contiene un cóctel de enzimas digestivas (incluidas proteasas, quitinasas y esterasas)
• La pared interna del jarro se divide en una zona cerosa y una zona glandular; la zona cerosa hace que la presa pierda el equilibrio y se deslice hacia el fluido de abajo
• La superficie microacanalada del peristoma se vuelve extremadamente resbaladiza cuando se moja con néctar, condensación o lluvia, haciendo que insectos y otros pequeños animales caigan dentro

Inflorescencia:
• Produce una inflorescencia racimosa (Nepenthes es dioica: las plantas individuales portan flores masculinas o femeninas)
• Las inflorescencias masculinas pueden alcanzar hasta ~80 cm de longitud; las inflorescencias femeninas son generalmente más cortas

La planta de jarra de Attenborough habita un nicho ecológico altamente especializado y restringido en las laderas superiores y cimas del Macizo Victoria.

Hábitat:
• Crece en matorrales montanos abiertos y raquíticos y en bosques musgosos sobre suelos ultramáficos (serpentínicos)
• Los sustratos ultramáficos son ricos en metales pesados como níquel, cromo y magnesio, y son tóxicos para muchas especies de plantas; esto ha impulsado la evolución de una flora endémica especializada y tolerante a los metales
• La vegetación de la cumbre se caracteriza por arbustos bajos podados por el viento y una capa terrestre gruesa de musgos y líquenes
• El clima es perpetuamente fresco y húmedo, con nubosidad frecuente, fuertes lluvias y temperaturas que oscilan típicamente entre ~10 °C y ~22 °C

Carnivoría y presas:
• Los jarros atrapan una amplia gama de presas artrópodas, incluidas hormigas, escarabajos, moscas y grillos
• Sorprendentemente, se ha documentado que los jarros atrapan y digieren pequeños vertebrados, como ratas (probablemente especies de Apomys o Rattus), musarañas y lagartos
• Los jarros de N. attenboroughii se encuentran entre los muy pocos del género confirmados para atrapar y digerir regularmente pequeños mamíferos
• La presa se ahoga en el fluido viscoso del jarro y es descompuesta lentamente por enzimas y acción bacteriana; la planta absorbe los nutrientes resultantes (particularmente nitrógeno y fósforo) para complementar la pobre nutrición mineral de su hábitat de suelos ultramáficos

Interacciones ecológicas:
• El fluido del jarro alberga una comunidad compleja de organismos infaunales (larvas de mosquito, larvas de quironómidos, bacterias y protozoos) que forman una diminuta red trófica acuática dentro del jarro, un fenómeno conocido como "comunidad inquilina de planta de jarra"
• Se sabe que algunas especies de arañas cangrejo (Misumenops nepenthicola y parientes) viven en o cerca de los jarros de Nepenthes y roban presas, una relación de cleptoparasitismo

Nepenthes attenboroughii está clasificada como En Peligro Crítico en la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN.

Amenazas:
• Rango extremadamente restringido: conocida solo en unas pocas cimas del Macizo Victoria, con un área de ocupación estimada inferior a 10 km²
• Degradación del hábitat debido a la tala ilegal, actividades mineras (especialmente la minería de cromita en suelos ultramáficos) y la expansión agrícola
• Furtivismo por parte de coleccionistas de plantas para el comercio hortícola ilegal; las especies de Nepenthes grandes y espectaculares son muy buscadas por coleccionistas especializados de todo el mundo
• El cambio climático puede alterar las condiciones frescas y húmedas del bosque nuboso, esenciales para la supervivencia de la especie
• El pequeño tamaño de la población hace que la especie sea inherentemente vulnerable a eventos estocásticos (deslizamientos de tierra, tifones, incendios)

Medidas de conservación:
• El Macizo Victoria está designado como área protegida bajo la ley filipina (el área de los montes Victoria y Sagpaw se encuentra dentro del Paisaje Protegido del Monte Mantalingahan)
• Los esfuerzos de conservación ex situ incluyen el cultivo en jardines botánicos y bancos de semillas
• La especie está listada en el Apéndice II de CITES, que regula el comercio internacional de especímenes recolectados en estado silvestre
• Son esenciales los estudios de campo continuos y el monitoreo de poblaciones para una planificación informada de la conservación

La planta de jarra de Attenborough es una especie extremadamente difícil de cultivar fuera de su hábitat nativo y se recomienda solo para cultivadores experimentados de plantas carnívoras con acceso a instalaciones especializadas.

Luz:
• Luz brillante e indirecta o luz solar tamizada; evite el sol directo y fuerte del mediodía, que puede quemar los jarros
• Algunos cultivadores utilizan luces de cultivo suplementarias para simular la luz brillante pero difusa del bosque nuboso montañoso

Temperatura:
• Son esenciales condiciones frescas a intermedias
• Temperaturas diurnas: ~20–25 °C; temperaturas nocturnas: ~10–15 °C
• Una diferencia significativa de temperatura entre el día y la noche imita el ambiente montañoso natural y es crítica para la producción de jarros
• Las temperaturas sostenidas por encima de ~28 °C pueden estresar o matar a la planta

Humedad:
• Se requiere una humedad atmosférica muy alta, idealmente entre 70–90 %
• Una humedad baja hará que los jarros se marchiten y no se desarrollen
• Se recomienda encarecidamente un terrario, un gabinete de invernadero o una cámara de cultivo dedicada de alta humedad

Agua y sustrato:
• Use solo agua pura (agua de lluvia, destilada o de ósmosis inversa); la planta es muy sensible a los minerales disueltos y productos químicos
• El sustrato debe ser pobre en nutrientes, ácido y extremadamente bien drenado
• Mezcla recomendada: musgo sphagnum de fibra larga con perlita y/o corteza de orquídea gruesa (sin fertilizante, sin compost, sin tierra para macetas estándar)
• Mantenga el medio consistentemente húmedo pero no encharcado; se usa comúnmente el método de bandeja (colocar la maceta en una bandeja poco profunda con agua pura)

Alimentación:
• En cultivo, ocasionalmente se pueden ofrecer pequeños insectos (muertos o vivos) a los jarros para suplementar la nutrición
• No sobrealimente; uno o dos insectos pequeños por jarro al mes es suficiente
• Nunca alimente con carne, lácteos u otra materia no insectil, ya que esto puede pudrir el jarro

Propagación:
• Los esquejes de tallo enraizados en musgo sphagnum húmedo son el método más fiable
• La propagación por semillas es posible pero lenta; las semillas pierden viabilidad rápidamente y deben sembrarse frescas
• Se ha utilizado el cultivo de tejidos para la propagación con fines de conservación